Už za dynastie Tang v Číne ľudia používali kresby na papieri na zdobenie stien. V polovici-19. storočia Angličan William Morris začal masovo vyrábať tlačené tapety, čím vznikli moderné tapety. Postupom času sa vývoj tapiet vyvíjal spolu s globálnou ekonomikou a kultúrou, postupoval cez fázy papiera, maľovaného na papieri, penového papiera, tlačeného papiera, embosovaného papiera a špecializovaného remeselného papiera.
Najstaršie tapety boli vytvorené maľovaním alebo farbením rôznych vzorov na steny. Hoci mali určitý psychedelický efekt, obmedzovali sa na dekoratívne aplikácie v špičkových{1}}miestach, ako sú kráľovské paláce. Až koncom 70. a začiatkom 80. rokov 20. storočia tapety skutočne vstúpili do domácnosti spolu s inými dekoratívnymi materiálmi.
Osemdesiate roky boli obdobím rozšírenej popularity tapiet. „Tapeta“, známa tiež ako sito-reliéfna pena, zahŕňa pridanie penotvorného činidla do surovín a použitie vysokých teplôt počas výrobného procesu, čo spôsobí, že kypriaci prostriedok podstúpi proces „fermentácie“. Výsledná tapeta má hrboľatú textúru a mäkký pocit. Tento typ tapety ponúka silný trojrozmerný-efekt, ktorý zvyšuje dojem priestoru v miestnosti. Jeho nevýhody sú však tiež zrejmé: nie je-odolný voči opotrebeniu, ľahko sa poškriabe a zašpiní. Penové tapety boli postupne vyradené, ale stále ich možno vidieť na stropoch v niektorých miestnostiach.
Keď boli prvýkrát predstavené vinylové tapety, obľúbené boli hodvábne lesklé tapety. Neskôr, ako sa zmenili trendy v oblasti bytových dekorácií, sa postupne stali trendom matné tapety (látkové{1}}). Výrazné farby a vzory tapiet sa stali pre spotrebiteľov čoraz príťažlivejšie, čo vyvolalo tvrdú konkurenciu medzi veľkými výrobcami.
Koncom osemdesiatych rokov, s rozvojom plastikárskeho priemyslu, sa ako alternatíva k penovým tapetám objavili vinylové tapety. Tento typ tapety bez peny má tvrdšiu textúru, čím výrazne rieši jej nedostatky. Je vodeodolný, odolný proti vlhkosti-, trvácny a ponúka vynikajúce výtlačky a reliéfne textúry, ktoré umožňujú širokú škálu vzorov a vzorov. Jeho výrazné farby a praktickosť spôsobili revolúciu v tapetách. Vinylové tapety predstavujú približne 70 % celosvetovej spotreby. Od konca 90. do začiatku 21. storočia sa tapety s textúrou podobnou látke{10} stali populárnymi.
V Číne mali tapety pomerne neskorý začiatok. V rokoch 1976 až 1986 sa používal predovšetkým v špičkových-reštauráciách a hoteloch. Od roku 1986 do roku 2001 boli hlavným trendom penové tapety, ktoré dosiahli svoj vrchol v roku 1992. V dôsledku problémov s kvalitou však ich podiel na trhu následne klesol.
